Pe 20 martie 1974, Prințesa Anne și soțul ei la momentul respective, Mark Phillips se întorceau la Palatul Buckingham când mașina lor a fost oprită forțat de o altă mașină care a blocat strada. Șoferul acelei mașini, Ian Ball, a ieșit din autovehicul și a început să tragă mai multe focuri de armă, rănind mai multe persoane printre care și ofițerul de poliție care avea grijă de Prințesa Anne, inspectorul James Beaton, șoferul Prințesei, precum și un jurnalist care a încercat să intervină.
Potrivit relatărilor, Ian Ball s-a apropiat de mașină ș i-a cerut Prințesei Anne să coboare, însă aceasta a refuzat și s-a gândit să îl lovească și să iasă pe cealaltă parte a mașinii.
În acele momente, Ron Russel, un fost boxer, l-a lovit pe atacator, și a ajutat-o pe Prințesă să se îndepărteze. Poliția a sosit imediat, iar detectivul Constable Peter Edmonds l-a arestat pe Ian Ball.
Se pare că acesta dorea să obțină o răscumpărare de 2-3 milioane de lire sterline, pe care voia să o doneze sistemului de sănătate.