Într-o după-amiază mohorâtă de sâmbătă, am fost la 2/3 galeria pentru a vedea expoziția de fotografie The woman who clicks the shutter, semnată de Pixy Liao, artista care locuiește acum în Brooklyn, dar care e născută și crescută în Shanghai.
Lucrările artistei Pixy Liao, create în jurul female gaze, te îndeamnă, încă de la prima vedere, să lași deoparte toate preconcepțiile despre relații, sexualitate, nuditate, intimitate, convenții sociale și roluri de gen, pe care le găsești la tot pasul, să pui la îndoială ceea ce credeai că știi până acum despre dinamica de cuplu și să descoperi felurile diverse în care arată și se simte iubirea.
Conceptul feminist female gaze, din ce în ce mai des întâlnit în arta contemporană exprimată în toate mediile, vorbește despre felul în care femeile au fost reprezentate predominant dintr-o perspectivă masculină de-a lungul a milenii de artă și cultură, și răstoarnă perspectiva, dând femeilor ocazia să se autoreprezinte și, mai mult, să se privească și să fie privite drept persoane de sine stătătoare, cu voință proprie.
În fotografiile realizate de Pixy apare și partenerul ei, Moro, un muzician japonez, iar prin joacă și îndrăzneală, cei doi își compun propria realitate. Pentru că m-a pus pe gânduri expoziția, mi s-a părut interesantă ca punct de plecare pentru o discuție cu Pixy despre intențiile fotografiilor ei, lipsa controlului asupra viziunii artistice, despre cum decurge o ședință foto în care ea și Moro sunt protagoniști și despre cum e influențată arta pe care o creează de diferențele culturale.
În China, Pixy Liao nu a studiat arta, iar la momentul când a mers la școală nu era chiar o opțiune pentru tineri să aibă o carieră în acest mediu. Nu s-a gândit niciodată că va fi într-o zi fotografă sau artistă, „dar eram interesată de arta vizuală', recunoaște ea. A devenit designer grafic autodidact după ce a absolvit facultatea. Design-ul grafic a fost dragostea și pasiunea ei, până a ajuns să fie și munca ei. A început să se simtă limitată în momentul în care clienții voiau să facă schimbări asupra rezultatelor la care ajungea. „Atunci m-am gândit să studiez fotografia și să-mi schimb cariera.' Ceea ce a și făcut, și s-a înscris în 2006 la Universitatea din Memphis, acolo unde l-a cunoscut pe Moro. Preocuparea pentru fotografie a venit, de fapt, după ce a vizionat filmul Blow-up regizat de Michelangelo Antonioni. Admira stilul de viață liber pe care îl avea protagonistul, un fotograf de modă. „Am vrut să am viața lui', își amintește acum. Dar a aflat, mai târziu, că ceea ce își dorea era departe de realitate.
Lucrările expuse la 2/3 galeria fac parte din seria Experimental Relationship, pe care a pornit-o în 2007, serie care parcurge etapele dinamicii relației ei cu Moro, dar privite printr-o lentilă care se concentrează pe deconstruirea stereotipurilor heteronormative, a rolurilor de gen, a normelor și a dominației feminine. La începutul proiectului, a fost entuziasmată de noua lor relație și spera să explice de ce ar putea funcționa în acel moment. Pe lângă asta, a testat cât timp va dura legătura lor. Proiectul a devenit, încet, parte din viața lor. Când se uită la fotografiile ei vechi, se gândește „la noile modalități de a ne echilibra relația.' La început, Moro „a fost doar modelul meu sau, uneori, recuzita mea în fotografie.' Acum, este din ce în ce mai implicat în acest proces.
„A început să-și arate adevărata personalitate în fotografiile mele.' Colaborează mai mult, iar „ședința foto devine un joc la care am participat în mod egal', îmi spune.
În cadrul proiectului Experimental Relationship, am remarcat că Pixy și Moro fac exercițiul cel puțin curajos de a-și arăta privitorilor intimitatea și vulnerabilitatea, dar și felul în care interpretează pozițiile de putere și de autoritate în cuplu. Am vrut să știu de la ea care e cea mai mare provocare pe care o întâmpină atunci când dezvăluie părți personale din felul în care este și în care se raportează la lume. Cei doi consideră fotografiile pe care le realizează „ca fiind performance-ul nostru în fața camerei.' Chiar dacă sunt surprinse detalii intime și ipostaze tandre, cei doi sunt detașați față de fotografii și nu se simt inconfortabil cu faptul că le arată publicului.
„Îmi împărtășesc gândurile despre relații în aceste fotografii nemascate', spune Pixy.
Pentru Pixy, Moro este muza ei. A învățat multe lucruri din relația lor și îmi spune și care e cel mai important dintre ele: „m-a ajutat să devin femeia care sunt astăzi.' E un proces pe care îl învață încet, explică ea, „și cresc atât în viața noastră de zi cu zi, cât și în fotografii.'
În funcție de cultură, stereotipurile capătă și proiectează alte înțelesuri și de asta am întrebat-o pe Pixy dacă în Brooklyn oamenii privesc mai deschis această inversare a rolurilor de gen pe care o explorează prin intermediul artei.
Îmi răspunde că în New York sau în SUA „oamenilor, în mare măsură, nu le pasă cine ești sau ce faci. Desigur, există întotdeauna prejudecăți din partea anumitor grupuri.'
Adaugă că, într-un fel, ți se dă permisiunea de a fi tu însuți. Acest lucru „nu este întotdeauna celebrat, dar este în regulă să fii tu însuți.' Îmi dă exemplul Asiei, unde „avem, în general, stereotipuri mai stricte cu privire la rolurile de gen în societate.'
Motivul pentru care își practică munca are legătură cu o confuzie pe care a avut-o în timp ce creștea.
„M-am întrebat mereu de ce bărbații și femeile trebuie să se comporte diferit în societate.'
Recunoaște că în acel moment nu avea un răspuns. „Poate că asta a fost doar ceva ce a trebuit să suport în viața mea', spune Pixy. De când a pornit acest proiect, a început să-și răspundă la această întrebare.
În ceea ce privește procesul ei creativ, povestește că totul este foarte simplu. Fotografiile încep, de obicei, „cu o idee în minte, uneori este o imagine sau un cuvânt.' Când are ocazia să facă o ședință foto, care durează cam o oră, cercetează locațiile și se gândește la modul în care poate construi imaginile acolo. În timpul ședinței foto, îi spune lui Moro ce vrea să facă și el improvizează.
După, „am nevoie de încă o perioadă lungă pentru a sta cu fotografiile, încercând să le înțeleg și să sper să am un titlu bun pentru ele.'
Îi plac foarte mult atât lumina naturală, cât și locațiile reale, iar compoziția vine din idei directe. „Vreau ca lucrurile să arate natural în fotografiile mele.'
Pixy găsește surse de inspirație peste tot. Îi place să se uite la filme, pe Instagram, să vadă artă și să citească știri random. Tot ceea ce o interesează are potențial de a deveni o idee pentru o imagine. Se uită cu admirație la lucrările mai multor personalități din lumea artistică, și îmi dă și câteva exemple, cum ar fi Elina Brotherus, Sophie Calle, Jimmy DeSana, dar și la filmele lui David Lynch. „De asemenea, o admir pe Björk de când eram mică. Ea este modelul meu', completează ea.
În timp ce unora le place ceea ce creează ea, altora le displace, îmi mai spune. „Totul depinde de ei. Sunt OK cu orice răspuns.' Este de părere că, atunci când arăți lumii munca ta, vei găsi un public nedumerit sau nemulțumit de o abordare diferită față de cea cu care este obișnuit. „Consider că munca mea este mai acceptată de generația tânără.'
Prin prisma fotografiilor pe care le face, a realizat până acum „că sunt, de fapt, puternică și slabă în același timp ca femeie.'
Despre ce este interesant în fotografie ca mediu artistic acum, pentru ea, îmi mărturisește că adoră cât de eficient e, dar și că reprezintă cel mai rapid mod de a realiza o idee. „Îmi place cum fotografia poate combina ideile mele cu realitatea.'
Citește și:
MINA: de vorbă cu fondatorii și ghidul AI ai primului spațiu imersiv din București dedicat new media art
Foto: Ștefania Crăciun