Plasat în 1959, la elita conservatoare (ficțională) de la internatul Walton Academy din Vermont, filmul spune povestea lui John Keating (Robin Williams), profesor de limba engleză, care îi inspiră pe studenți prin modul în care predă poezia. Un citat memorabil din film îi aparține acestuia, și spune în felul următor: „Indiferent de ce ți-ar spune oricine, cuvintele și ideile pot schimba lumea”.