Acțiunea are loc în Rococco, Franța, unde o văduvă, Marquise de Merteuil, și fostul ei amant pun un pariu îndrăzneț. Valmont este un bărbat care măsoară succesul în funcție de numărul de femei seduse, astfel că Marquise îl provoacă să o seducă pe Cecile de Volanges, care este pe cale să se căsătorească. Premiul său va fi acela de a petrece o noapte cu Marquise.