La est si sud de Amman, in zona desertica, sunt imprastiate o salba de mici castele si fortarete, adevarate bijuterii ale artei si arhitecturii islamice. Castelele, impodobite cu fresce si basoreliefuri, au fost construite in secolele VII si VIII, de-a lungul rutei comerciale dintre Medina si Kufa, servind drept centre comerciale si agricole, fortarete, resedinte si caravanseraiuri – exista cateva teorii legate de intrebuintarea acestor castele. Cele mai multe dintre ele au fost distruse, dar cateva sunt destul de bine conservate – printre acestea, Qasr Al-Qastal, Qasr Al-Muwaqqar, Qasr Mshatta, Qasr Hammam As Sarah, Qasr al Hallabat, Qasr Kharana, Qasr Amra. Le puteti vizita (macar o parte dintre ele) intr-un tur de o zi, cu plecare din Amman.

Nu departe de Marea Moarta, intre colinele care se inalta spre Est, exista un alt loc in care natura a construit un spa somptuos. Desi la Ma’in esti inconjurat de stanci abrupte, te afli inca sub nivelul marii, asa incat e cald si bine mai tot timpul anului. In zona sunt cateva cascade care ofera peisaje mirifice, dar dincolo de asta, apele (cu temperaturi intre 45 si 60 de grade) care se rostogolesc de sus sunt pline de magneziu, potasiu si calciu, iar micile grote sapate de suvoaie in peretii stancosi se umplu de aburii care se evapora permanent, formand saune naturale pline de pitoresc. Rasfatul total il gasesti la Six Senses Spa, situat pe domeniul hotelului Evason Ma’in. Aici, apele cascadei se revarsa direct in piscina eleganta, iar meniul include tratamente cu minerale termale sau din Marea Moarta, combinate cu terapiile asiatice care constituie semnatura Six Senses.

Marea Moarta e un alt miracol cu care natura a gratulat Iordania. Miracol si… anomalie in acelasi timp, caci aceasta mare e situata la 400 de metri sub nivelul Oceanului Planetar, iar salinitatea sa depaseste de zece ori salinitatea unei mari “normale”: 35-40%, fata de 3-4%! Asa se face ca aici ai parte de cateva experiente pe care nu le prea poti avea in alta parte. In primul rand, cum stie oricine, aici nu trebuie sa stii sa inoti ca sa te bucuri de senzatia de plutire la suprafata apei – oricine poate obtine fara nici un efort o frumoasa (si conventionala) poza citind ziarul “asezat” pe apa ca intr-un fotoliu confortabil. Aerul si apa impregnate cu saruri si minerale, plus namolul de pe mal, fac din aceasta mare un rai dermatocosmetic.

Cel mai cunoscut obiectiv turistic al Iordaniei este un oras antic construit de nabatieni, in secolul II i.C., intr-un defileu natural, aflat in centrul rutelor strabatute de caravanele vremurilor. Aceasta minune culturala, pierduta pentru civilizatia occidentala timp de 1.600 de ani si “ocupata” de beduini dupa ce fusese abandonata (in anii 700), a fost redescoperita abia in 1812 de catre un calator elvetian deghizat in beduin. Orasul, de o frumusete greu de descris, este literalmente sapat in stanca, iar accesul se face printr-un culoar natural ingust, lung si racoros, care lasa vederii doar o fisie de cer proiectat deasupra peretilor stancosi in toate nuantele de rosu posibile. Punctul culminant al traseul este momentul in care acest culoar se termina, iar prin deschizatura ingusta dintre stanci apare fatada unei constructii monumentale, un templu cu coloane impozante (numit, impropriu, Trezoreria). Orasul, insa, se intinde mai departe, amplu si strajuit de munti, iar monumentele impozante sau ruinele vietii de odinioara se dezvaluie vederii oriunde iti intorci capul.

Iordania e intesata de locuri biblice, iar toleranta religioasa si ospitalitatea care caracterizeaza aceasta tara au dus la cresterea constanta a numarului de pelerini veniti sa calce pe urmele personajelor biblice care au ajuns pe aceste meleaguri – Iisus, Ioan Botezatorul, Moise, Sf. Pavel sunt doar cateva dintre acestea. Cel mai important punct pentru crestini e, fara indoiala, locul in care a fost botezat Isus. Se stie ca e vorba despre apa Iordanului, doar ca, locul in sine, “Betania de dincolo de Iordan” – conform Evangheliei dupa Ioan –, se afla foarte aproape de rau, pe teritoriul de azi al Iordaniei, iar apa ajungea acolo printr-un canal sapat pana in acel loc ferit de ochii lumii. Faptul ca iordanienii au reusit sa pastreze decenta, abtinandu-se de la constructii comercialo-turistice e remarcabil.

Dana, cea mai mare si mai impresionanta rezervatie naturala iordaniana, un adevarat paradis care se intinde pe o suprafata de 308 mp, este o succesiune de munti si vai (de la -50 m la 1.500 m), adapostind un ecosistem extrem de variat, ce include un numar impresionant de specii de plante, pasari si mamifere. In plus, aici exista si in jur de 100 site-uri arheologice. Nu ratati nici micul sat Dana, cu stradutele si casele sale din piatra, in care ai realmente impresia ca timpul a stat pe loc! Satul care dateaza din perioada otomana a fost abandonat in urma cu o generatie din lipsa locurilor de munca, dar astazi, aproximativ 50 de familii de beduini s-au intors sa locuiasca aici si se implica in ecoturism si protectia animalelor. In rezervatie exista numeroase trasee – mai lungi sau mai scurte – de hiking, asa incat poti alterna relaxarea in natura cu activitatile sportive.

Aqaba este portul iordanian la Marea Rosie, un punct unde se intalnesc patru tari: Iordania, Israel, Egipt si Arabia Saudita. Aici ai parte si de natura, distractii marine de tot felul, dar si de vestigii istorice (asezarea datand din timpuri pre-biblice, sub numele de Ayla). Locul a fost dintotdeauna un important nod comercial intre Asia, Africa si Europa, asa incat exista numeroase vestigii arheologice care pot fi explorate aici. Aqaba este si astazi un paradis al comertului, zona fiind scutita de taxe pentru produsele care ajung aici prin port, astfel incat e locul ideal pentru cumparaturi. Golful Aqaba e vestit pentru bariera sa de corali si viata marina luxurianta – peste 1.000 de specii de pesti, corali, crustacee si mamifere. Acest lucru face din Aqaba un loc in care poti sa te bucuri de cele mai variate activitati de vacanta, de la plaja la sailing, scufundari, snorkeling, plimbari cu barca, jet-ski.

Natura e generoasa cu Iordania, oferind acestei tari cateva locuri de o frumusete coplesitoare – iar desertul Wadi Rum este creme de la creme. Ce este asa special la acest desert? Ei bine, nisipul de un rosul intens si formatiunile stancoase care se itesc la tot pasul, lipsite total de vegetatie si modelate de vant in forme care mai de care mai fanteziste. In desert (ca si la Petra), beduinii sunt gazdele care-i intampina pe turisti si care se ocupa de tot ceea ce inseamna entertainment. Explorarea desertului calare pe o camila, intr-un jeep sau la pas, masa de pranz servita pe mese de campanie, siesta de dupa si ceaiul baut intr-un cort de beduini sunt experiente pe care nu le vei uita usor. Iar apusul de soare admirat de la inaltimea unei stanci care-ti ofera o panorama incredibila si culori ce par ireale incununeaza perfect o zi plina de frumusete si inedit.