Extractele de plante – intre bine si rau

Intr-o benzinarie oarecare, printre rafturile cu apa mine­rala, Coca-Cola, croissante si crenvursti preambalati, am des­cope­rit, intr-o seara, un raft intreg cu bauturi energizante. Langa binecunoscutele doze de Red Bull (taurina si ginseng), Isostar (ginseng) si Power Horse (ginseng) erau cateva sortimente atragatoare de sucuri naturale, slab alcoolizate, fortificate cu ginseng, pentru extraenergie. Cateva zile mai tarziu, intr-un supermarket din centrul Bucurestiului, in timp ce cautam raionul cu detergenti, am dat din nou peste Red Bull & co., intr-o formu­la aproape identica. Poate doua sau trei produse in plus.

Stiam ca in farmacii se vand suplimente nutritive si tonice, cu extracte din plante, de la musetel la lotus (unele dintre ele preparate dupa formule inspirate din le­gende, care promit sa deschida noi frontiere intre real si ireal, altele, mai putin mistice, menite doar sa te revitalizeze, sa te calmeze, sa te faca sa te simti minunat), dar abia zilele trecute – sensibilizata deja de descoperirile anterioare – am realizat ca ele ocupa un perete intreg.

E limpede: extractele din plante cuceresc lumea. Iar frenezia vegetala trece dincolo de pastile, tincturi sau elixire. Am aflat, dintr-o sursa demna de toata increderea, ca iarna trecuta, in Statele Unite, cei mai cautati ciorapi au fost cei impregnati cu aloe vera si ginseng, special conceputi pentru a revigora picioarele obosite, si ca englezii cei mai indrazneti pot incerca prezervative cu extracte de plante, produse de compania Myla, „Tumble Me, care „excita, sporesc dorinta si amplifica pla­cerea.

„Industria de plante, cum imi place s-o numesc, este astazi una dintre cele mai profitabile, cu o crestere de 400 de procente anual. In viziunea moderna, pana si cea mai rudimentara trusa de trebuie sa contina un flacon de echinaceea, de suna­toare sau ginseng. Pentru ca sunt considerate naturale, in mintea noastra le-am asimilat ca singura alternativa sigura pentru medi­cina conventionala.

Totusi, in ultima vreme, siguranta si eficienta produselor vegetale au fost puse sub semnul intrebarii. Un studiu recent, facut la Universitatea din Chicago, a aratat ca renumita kava kava ampli­fica periculos de mult efectul anesteziei in cazul pacientilor supusi unei interventii chirurgicale. Acelasi studiu a demonstrat ca echinaceea, mult timp considerata o modalitate sigura de intarire a sistemului imunitar, intarzie vindecarea pacientilor ope­rati. Un alt studiu acuza ca gingseng si gingko biloba sporesc riscul de sangerare in timpul operatiilor si ca sunatoarea poate provoca hemoragii in cazul femeilor care iau anticonceptionale.

„Unii oameni pur si simplu nu realizeaza ca a folosi exagerat si fara discernamant extractele de plante poate fi un lucru extrem de periculos, spune Edward Ernst, profesor de medicina complementara la Exeter University. „Extractele de plante sunt tot medicamente, pline de ingredienti farmacologic activi, care pot avea e­fec­te pozitive si negative in egala masura. Pot fi toxice – mai ales cele de pro­venienta asiatica. Sunt pline de metale grele si droguri.

„Chiar si administrarea de doze mici, pe timp scurt, o sap­tamana, de exemplu, poate cau­za probleme, ca sa nu mai vorbesc de ce se poate intam­pla atunci cand se folosesc do­ze mari pentru o perioada in­­delungata de timp, spune Ernst. „Sa luam cazul suplimen­telor pentru slabit, care contin e­phedra. Acesta e un extract activ ce accelereaza metabolismul si activitatea cardiaca. Sigur, vei pierde mult in greutate, dar iti vei suprastimula organismul intr-un mod de-a dreptul periculos. Cat despre combinatiile din plante…. „Producerea lor e un act aproape iresponsabil, considera el, „chiar daca produsul in sine nu are nimic de condamnat. Acest gen de pastile e consumat mai cu seama de tineri, care, in mod sigur, le vor combina cu alte lucruri si numai Dumnezeu stie ce se va intampla atunci. Inca se fac cercetari pentru a descoperi felul in care aceste produse interactioneaza cu medicamentele puternice, alcoolul, anticon­ceptionalele si celelalte aspecte ale vietii noastre moderne. „Orice substanta pe care o inghiti sau o aplici pe corp pentru a obtine un anume rezultat e un medicament, explica dr. Catti Moss, nutritionist in Northamtonshire.

„Extractele din plante nu sunt altceva decat substante chimice, care dau reactii chimice – pot fi alergenice, pot fi toxice sau pot reactiona prost cu alte lucruri. Din punctul acesta de vedere nu sunt cu nimic mai bune sau mai rele decat medicamentele pe care ti le prescrie medicul. Sigur, pot face o multime de lucruri bune si de cele mai multe ori nu au efecte adverse. Nu toate sunt rele sau toate periculoase. Dar – intotdeauna exista un dar – sfatul meu este: ori de cate ori mergi la medic, pentru cel mai banal consult, informeaza-l ca iei aceste suplimente. Exista pericolul ca ele sa interactioneze cu medicamentele pe care ti le prescrie doctorul.

Deci, e bine sa luam extracte de plante sau nu? Iar raspunsul e unanim: numai cu masura si cu mult discernamant. „Respecta recomandarile de dozaj inscrise pe ambalaj, spune Ernst. „Trebuie sa stii foarte clar de ce iei acel supliment si ce efect trebuie sa aiba. Daca nu simti nici o modificare dupa ce l-ai folosit o perioada, trebuie sa te decizi daca merita sa il mai folosesti si consulta obli­ga­toriu un medic. Daca dupa trei luni tratamentul cu o anume planta nu a dat nici un rezultat, probabil ca nu ai nevoie de el.

SUNATOAREA

Ce este? Denumirea stiintifica este Hype­ricum perforatum. E o planta erbacee spontana, cu mare raspandire in zonele temperate. Se foloseste in perioada de plina inflorire.

Uz traditional: Pentru prima data, suna­toarea a fost prescrisa de Hipocrate pentru „neliniste nervoasa. In Grecia an­tica se credea ca mirosul ei alunga spiritele rele si era folosita pentru a cal­ma durerile provocate de intepaturile insectelor. In Europa, sunatoarea se recomanda in tratarea arsurilor, bolilor renale si biliare, a bolilor de plamani si a depresiilor.

De ce se foloseste acum: Sunatoarea activeaza producerea serotoninei, dopaminei si neuropinefrinei – acei neurotransmitatori care influenteaza emotiile si starea de bucurie. De asemenea, reduce nivelul hormonului stresului, cortisol, si stimuleaza producerea unui tranchilizant natural. Aproximativ 30 de studii clinice efectuate pe 7.000 de pacienti au confirmat eficienta si siguranta tratamentului cu sunatoare. La ora actuala, in Germania este antidepresivul numarul unu.

Atentie: Poate influenta functionarea ficatului, in cazul in care pacientului i se administreaza si alte medicamente. Poate creste periculos de mult tensiunea arteriala si starea de anxietate daca este combinata cu alte antidepresive. In doze mari creste sensibilitatea pielii fata de razele solare. Nu trebuie administrata in timpul sarcinii. The Comitee on Safety Medicine, din Anglia, a formulat un avertisment asupra posibilelor interactiuni intre sunatoare si alte medicamente, in primul rand anticonceptionalele – in intreaga lume au fost inregistrate 11 cazuri de hemoragie. De asemenea, se presupune, fara a se fi demonstrat, ca sunatoarea scade eficienta anticonceptionalelor.

Doza recomandata: 300 mg de extract, de trei ori pe zi.