Glenfiddich: excelență și tradiție în fiecare picătură de whisky single malt

Fondat în 1887 de William Grant în pitoreasca localitate Dufftown din Scoția, Glenfiddich este un nume emblematic în lumea whisky-ului. Cu o tradiție de peste 130 de ani, distileria a reușit să transforme whisky-ul single malt într-un simbol al excelenței și al rafinamentului. Inovația continuă și abordarea nonconformistă a lui William Grant au fost fundamentul succesului internațional al brand-ului, care astăzi este cel mai bine vândut și premiat whisky single malt din lume. Deși este un brand global, Glenfiddich rămâne o afacere de familie, iar whisky-ul său continuă să fie produs în aceeași distilerie în care a început totul.

Pentru a descoperi esența brand-ului, inovațiile care l-au consacrat ca un lider în industrie și modul în care a reușit să se adapteze și să rămână relevant într-o piață globală aflată în continuă schimbare, am stat de vorbă cu Struan Grant Ralph, Brand Ambassadorul Global Glenfiddich.

ELLE: Glenfiddich are o istorie lungă și remarcabilă. Ne poți împărtăși câteva momente cheie care au definit brand-ul de-a lungul anilor?

Struan Grant Ralph: Dintre toate brand-urile din portofoliul William Grant, Glenfiddich este cel care reflectă cel mai fidel viziunea fondatorului. Povestea începe cu William Grant, soția sa și copiii lor, care au construit distileria Glenfiddich cu propriile mâini. Nu proveneau dintr-o familie înstărită, ci erau oameni care au muncit neobosit pentru a-și transforma visul în realitate. Odată cu deschiderea distileriei, au realizat rapid că aveau în mâini ceva cu adevărat special, iar afacerea a cunoscut o expansiune rapidă.

Pentru noi, esențială este perioada anilor 1880-1890, echivalentă cu epoca victoriană în Scoția, o eră marcată de înființarea multor distilerii noi și de nașterea unor brand-uri care au devenit emblematice. Dintre toate, Glenfiddich se remarcă prin continuitatea sa extraordinară – rămânând sub conducerea aceleiași familii de la începuturi până în prezent. Astăzi, am privilegiul de a colabora cu a șasea generație a familiei William, un testament al angajamentului familial și al rezilienței. Longevitatea aceasta este extrem de rară în lumea afacerilor de familie, iar fiecare generație a jucat un rol esențial în consolidarea succesului brandului.

Anii 50 și 60 au adus o tranziție importantă către modernitate. În acea perioadă, Glenfiddich a luat decizii îndrăznețe, inclusiv adoptarea designului iconic al sticlei și focusul pe îmbutelierea whisky-urilor single malt, în locul blendurilor. Aceste alegeri vizionare au pus bazele poziției de lider pe care brandul o ocupă astăzi.

În era contemporană, Glenfiddich continuă să se definească prin excelență și inovație. Accentul este pus pe crearea de whisky-uri premium – produse de lux, de o calitate excepțională și cu adevărat distincte. Brandul rămâne un pionier al whisky-urilor single malt, depășind constant granițele tradiției și inovației, pentru a oferi cele mai bune experiențe. Glenfiddich este, fără îndoială, un simbol al rafinamentului și al excelenței în industria whisky-ului.

ELLE: Cum a reușit distileria să-și păstreze patrimoniul în timp ce inova în industria whisky-ului?

S.G.R.: Există câteva elemente cu adevărat distinctive care ne diferențiază și definesc unicitatea Glenfiddich. Spre exemplu, avem un arhivist dedicat exclusiv brandului, o persoană care se ocupă meticulos de documentarea și conservarea istoriei noastre. Pe lângă acest rol, arhivistul coordonează și un program artistic asociat distileriei, ceea ce adaugă o dimensiune culturală semnificativă și profundă brandului.

Un aspect central al muncii mele și al echipei este protejarea și promovarea autenticității, moștenirii și valorilor care definesc Glenfiddich. Când ajung pe o piață precum România, mă asigur că poveștile pe care le împărtășesc reflectă fidel spiritul brand-ului, eliminând orice posibilă ambiguitate. Transparența, claritatea și onestitatea sunt fundamentale pentru noi, iar aceste principii ne ghidează în toate interacțiunile noastre.

Suntem extrem de privilegiați să avem o istorie de peste 130 de ani, aproape în întregime sub conducerea aceleiași familii. Această continuitate oferă un fir narativ coerent și captivant, fiecare generație contribuind la consolidarea moștenirii Glenfiddich. Personal, am avut ocazia unică de a lucra cu trei generații ale familiei fondatoare – o experiență extraordinară, mai ales în contextul rarității unor astfel de afaceri de familie. Această tradiție și stabilitate sunt esențiale pentru ceea ce reprezintă Glenfiddich astăzi: un brand care îmbină respectul pentru trecut cu inovația și viziunea pentru viitor.

ELLE: Glenfiddich este cunoscut ca un pionier în categoria Single Malt. Ce înseamnă să fii un pionier în această categorie și cum a deschis Glenfiddich drumul pentru alții?

S.G.R.: Deciziile inovatoare pe care le-am luat au fost menite să împingă înainte categoria scotch-ului. Acesta este motivul pentru care, în majoritatea barurilor din lume, o treime dintre băuturile servite sunt whisky-uri scoțiene. Deși Scoția este o țară mică, cu doar cinci milioane de locuitori și aproximativ 140 de distilerii, whisky-ul scoțian domină rafturile barurilor din orașe precum Buenos Aires, Sydney, Hong Kong sau București. Această prezență globală se datorează în mare parte inovațiilor aduse de Glenfiddich – fie că vorbim despre marketingul creativ, publicitatea la TV, tehnicile noi de finisare a butoaielor sau deschiderea către un public mai larg și mai divers. Am implicat oameni din diverse domenii creative, de la artiști la bucătari, pentru a aduce whisky-ul mai aproape de consumatori. Un exemplu recent este colaborarea noastră cu un artist de graffiti pentru ultima lansare Glenfiddich.

Obiectivul nostru a fost mereu să facem whisky-ul single malt mai accesibil și mai atractiv pentru un public divers. Pentru mine, asta înseamnă să fii un pionier. În călătoriile mele, am descoperit că Glenfiddich este adesea primul single malt pe care oamenii îl încearcă. Iar ceea ce îmi doresc este ca, după ce plec, următorul single malt pe care îl vor savura să fie tot Glenfiddich.

ELLE: Ne poți povesti mai multe despre inițiativele Glenfiddich în domeniile modei, gastronomiei sau artei contemporane? Ce anume a inspirat brand-ul să se conecteze cu aceste domenii artistice? Cum reflectă aceste colaborări valorile sale?

S.G.R.: Parteneriatele cu oamenii creativi au fost întotdeauna o componentă centrală a identității Glenfiddich. Ne-am străduit mereu să susținem inovația și expresivitatea, valorificând resursele de care dispunem ca un brand de renume global. Un exemplu elocvent este programul nostru dedicat artei, desfășurat la distilerie, unde artiștii au posibilitatea de a locui, crea și inspira.

Arta și creativitatea sunt fundamentale nu doar în rafinamentul procesului de producție al whisky-ului, ci și în modul în care acesta este prezentat publicului. Chiar designul emblematic al sticlei Glenfiddich își are originile într-o colaborare cu un artist vizionar din anii 1950. Prin urmare, colaborările noastre cu oamenii creativi nu sunt simple inițiative, ci reflectă în mod autentic spiritul brandului și angajamentul nostru față de inovație și estetică.

ELLE: Colecția Time Reimagined subliniază cu adevărat importanța timpului în producerea whisky-ului. Ne poți spune cum abordarea unică a Glenfiddich față de maturare și conceptul de timp au modelat aceste single malt-uri incredibile?

S.G.R.: Desigur, vorbim despre whisky-uri de 30, 40 și 50 de ani care fac parte dintr-o colecție pe care o numim Time Reimagined. În mod special, am lansat în România Glenfiddich de 40 de ani, un whisky extrem de rar și special. Acest whisky este realizat prin  remnant vatting, un proces inovator în care resturile din lotul anterior sunt păstrate și amestecate cu butoaiele alese pentru fiecare nouă ediție. Acest lot original a fost creat de niște prieteni de-ai mei – Glen, proprietarul, și fostul nostru master al malțului, David Stewart. Când au creat lotul original, sperau că va deveni un proces viu, în continuă evoluție. Nu cred că și-au imaginat că, în 2024, încă vom continua acest proces. Unele dintre aceste loturi datează din 1925, iar acesta este probabil cel mai vechi butoi utilizat – aproape 100 de ani. Da, sunt subiectiv, dar este cu siguranță unul dintre cele mai bune whisky-uri din lume. 

ELLE: Ambalajul este și el la fel de interesant. Care a fost procesul creativ din spatele acestuia? 

S.G.R.: Am discutat despre conceptul de remnant vatting, care poate fi comparat cu o stratificare subtilă a diferitelor elemente – o inspirație profundă din geologia Scoției. În acest spirit, am colaborat cu un artist spaniol pentru a crea un design remarcabil folosind un material inovator numit jesmonite. Acesta, asemănător marmurei, a fost îmbogățit cu detalii unice precum inserții de cupru, sticlă și texturi preluate direct din distileria noastră.

Această abordare aduce două avantaje distincte. În primul rând, ambalajul este o operă de artă în sine: masiv, solid și cu o prezență impozantă. În al doilea rând, fiecare pachet este unic – niciun Glenfiddich 40 nu seamănă cu altul, ceea ce îi conferă un caracter exclusiv și o valoare deosebită. Pentru un colecționar de whisky, Glenfiddich 40 devine mai mult decât o simplă achiziție – reprezintă o piesă centrală, o expresie a rafinamentului și a pasiunii pentru raritate și excelență.

ELLE: The Orchard Experiment pare delicios și diferit! Ce a inspirat Glenfiddich să experimenteze cu maturarea whisky-ului în butoaie de Somerset Pomona Spirit și cum a apărut această idee?

S.G.R.: Un whisky de 40 de ani reprezintă o expresie rară și exclusivistă, poziționată în segmentul produselor de lux. În contrast, The Orchard Experiment este conceput pentru a fi mult mai accesibil unui public mai tânăr, având un stil mai lejer și mai abordabil. Am avut privilegiul de a colabora cu o familie de producători din Anglia, recunoscută pentru brandy-ul Somerset Cider, legătura fiind facilitată de fiul lor, care face parte din echipa noastră ca creator de conținut. În timpul unei filmări, acesta ne-a propus să experimentăm cu câteva butoaie de brandy, iar rezultatul a fost o potrivire perfectă între stilul lor distinctiv și cel al distileriei noastre.

Glenfiddich este renumit pentru aromele sale de pară, măr și alte fructe de livadă, iar brandy-ul Somerset Cider completează armonios acest profil aromatic. Astfel, acest proiect s-a integrat firesc în seria experimentală – o gamă de whisky-uri care ne permite să explorăm creativitatea, inovația și să adăugăm o notă de joacă procesului. Deși aceste whisky-uri nu se încadrează în categoria celor mai rare sau scumpe, ele oferă o expresie remarcabilă a stilului Glenfiddich, cu note de fructe de livadă, stejar delicat, vanilie și multe alte nuanțe subtile.

ELLE: Ce sfaturi ai pentru cineva care vrea să încerce pentru prima dată Glenfiddich? Cum ar trebui să se pregătească pentru o experiență de degustare completă? 

S.G.R.: Savurează-l încet, cu răbdare. Un whisky single malt scotch este rezultatul unui proces îndelungat și meticulos, așa că merită apreciat pe măsură. Apa joacă un rol esențial, nu doar pentru hidratare, ci și pentru a încuraja un consum responsabil. Dacă ești la început de drum în explorarea single malt-urilor, îți recomand să începi cu un clasic, precum Glenfiddich 15 ani, maturat dublu, și să vezi dacă stilul său îți place.

Savurează-l alături de prieteni sau familie – experiența devine mult mai plăcută și memorabilă atunci când este împărtășită cu cei dragi. Whisky-ul nu ar trebui să fie doar o băutură, ci un moment de răsfăț și bucurie, fără a fi tratat prea solemn. Trăim o epocă de aur pentru iubitorii de whisky, cu o diversitate uimitoare de opțiuni disponibile. Așadar, lasă-te purtat de curiozitate și bucură-te din plin de această experiență senzorială!

Daca ti-a placut acest articol, urmareste ELLE.ro pe GOOGLE NEWS sau pe FACEBOOK